• Introduction

• Structure de l'oeuvre

• Etude des personnages

• Relation de communication

• Biographie

1 Deux couples

Ramatoulaye - Modou Fall

Aissatou - Maodo Ba

2 Les enfants de l'héroine

Daba, Maodo, Aissatou, Aminata et Awa, Arame, Yacine et Dieynaba, Alioune et Malick, Oumar, Osmane

3 Les prétendants

Tamsir et Daouda Dieng

4 Les coépouses

Bintou et Nabou

On remarquera que tous les personnages sont vus et décrits à travers les yeux de la narratrice, Ramtoulaye, elle- même, connue d'après son propre récit.

1 Ramatoulaye

C'est la narratrice: Je

On apprend son nom trés tard. Elle est originaire d'une grande famille. Elle s'est mariée avec Modou Fall il y a 30 ans, elle en a eu 12 enfants.

a/ portrait physique

Il est suggéré sans détail au moment où la narratrice n'a plus d'attrait: son corps est alourdi, vieilli par les maternités.

b/ portrait moral

Dans sa jeunesse, elle avait de la fougue à l'étude, elle était idéaliste se sentant investie d'une mission émancipatrice, du devoir de promouvoir la femme noire. Volontaire, elle refusa d'épouser Daouda Dieng et préféra Modou malgré l'opposition de sa famille. Maintenant sa psychologie se définit en fonction de la situation à laquelle Ramatoulaye doit faire face. Sensible, elle éprouve amertume et rancoeur et déception. Elle est droite, distingue estime et amour, elle ne veut pas tricher. Par nature, elle aime la vie mais la circonstance provoque chez elle une grande fatigue morale; elle sombre même dans la détresse au moment où elle apprend l'existence d'une rivale. mais l'épreuve fortifie sa volonté, son courage, sa maitrise d'elle même. En fait son comportement est conditionné par une situation nouvelle.

c/ l'épreuve

Dans son drame propre, elle se tait par fièrté mais non sans en éprouver désaroi et détresse. Elle considère Modou comme un traitre mais avoue l'avoir aimé passionnément avec une grande tendresse.Elle l'a choisi avec une assurance tranquille en dépit de sa mère qui lui préférait Daouda Dieng. Elle est profondément triste et se croit poursuivie par le destin. Elle finit par acquérir de l'assurance, de l'indifférence face au qu'en dira- t-on, à la désapprobation de ses enfants. Elle acquiert de la sagesse et semble renoncer à l'amour pour compter sur l'amitié.

d/ la mère

Faute d'être aimée, elle se dévoue à ses enfants, se réjouit de leurs résultats scolaires, les encourage, les soigne avec zèle. Blessée dans son amour propre, elle essaie d'être une mère aimante et compréhensible. Elle fait d'immenses efforts pour admettre les courants du modernisme. Face aux soucis occasionnés par ses grands enfants, elle puise dans l'enseignement de sa grand mère pour réorganiser son éducation en matière d'éducation sexuelle par exemple mais elle a l'impression d'être dans un tunnel.

2 Modou Fall

a/ portrait physique et morale

Fils d'un homme simple et compréhensible, c'était un jeune homme beau, parfait, séduisant aux tempes dégagées, aux mains fines mais il s'épaissit en vieillissant. Il est doué de sensibilité, d'intélligence, tendre, prévenant; mais virile. Ambitieux, il est devenu conseiller technique au ministère de la fonction publique.

b/ La trahison

Lorsqu'il s'est épris de Bintou, il s'est montré tenace et obstiné devant les obstacles soutenu par l'orgeuil de vaincre. Sa "générosité" à l'égard de Bintou venait de l'audace que lui conférait sa fonction. Il a contracté de lourds emprunts. Il a trahi, abandonné sans tenir compte des autres et petit à petit il a oublié sa femme et ses enfants. Cependant, conscient de sa vieillesse, il s'efforçait de satisfaire une Bintou de plus en plus exigente et moqueuse. Sa femme ne parvenait pas à expliquer sa conduite; mais l'hypocrisie sociale louera tout de même en lui le bon père et bon mari.

3 Aïssatou

Fille d'une bijoutière, elle a deux frères qui fréquentent l'école des Blancs

a/ portrait physique

Nous ne connaissons rien de son portrait physique. Tout au plus sont suggérés élégance et charme.

b/ portrait psychologique

De son mariage avec Maodo Bâ, elle en a eu 4 fils. L'évolution de son comportement est intéressant:

- face aux pièges qui se préparent à ses dépends, elle se montre naïve, ne soupçonne rien. Elle est donc une proie facile pour sa belle mère.

- lorsque Maodo épouse la petite Nabou, Aïssatou réagit avec dignité, refuse le compromis imposé par la société, préférant un amour sans ombre, elle quitte son mari.

- face au drame de Ramatoulaye, elle peut aisément comprendre. Elle témoigne de sa grande amitié en lui offrant une voiture.

4 Maodo Bâ

On découvre sa profession, son portait physique avant de connaître son drame sentimentale.

a/ portrait physique et professionnel

C'est un toucouleur, fils de princesse, descendant du Buur Sine. Il a de grandes mains, d'une beauté racée. C'est un bon médecin et sa réputation va grandissante. Il tente vainement de sauver son ami. Même quand les amitiés auront éclaté, Ramatoulaye garde confiance en ses capacités professionnelles

b/ portrait psychologique

Ferme dans sa jeunesse, il sait admirér les gens de valeur tel le père d'Aïssatou. Il brave sa famille en épousant une bijoutière; il résiste à la pression sociale pour un temps au moins. Sa grande faiblesse morale explique la réussite du stratagème de sa mère de sa mère.Il est déboussolé, triste, a perdu une femme qu'il continue à aimer.

II Les enfants de l'héroïne

Daba: amie de Bintou, elle est doublement bouleversée lorsqu'elle apprend que son amie est la rivale de sa mère, elle se monte contre son père pousse sa mère à rompre son mariage. Jouant son rôle d'ainée, elle seconde sa mère dans l'éducation des enfants. Elle se marie avec Abou qui la traite avec respect. Elle illustre la femme moderne consciente de ses droits mais aussi de ses devoirs.

Maodo: homonyme de l'ami Maodo Bâ, il est le cadet de Daba, il a des dons littéraires remarquables.

Aïssatou: elle est l'homonyme de la destinataire de la lettre. Elle prend la relève de Daba dans la marche de la maison. Elle est intelligente, fait preuve de clarté d'esprit. Franche, elle avoue sa liaison avec Iba. Son comportement s'altère quand elle tombe enceinte.

Ami et Awa: ce sont les jumelles. Elles se confondent physiquement mais elles ont des caractères differents et Awa travaille moins bien que Ami

Arame, Yacine et Dieynaba: c'est le trio inséparable. Elles fument et portent des pantalons provoquant ainsi le courroux de leur mère.

Alioune et Malick: ils ont été renversés par un vélomoteur et se plaignent de l'absence de terrain dejeux.

Oumar: il est âgé de huit ans.

Ousmane: c'est le dernier né, âgé de six ans, il semble être gaté. Il est l'ami d'Aïssatou dont il a le privilège les lettres à sa mère.

III Les prétendants

Tamsir: il est le frère ainé de Modou et lui ressemble. C'est avec assurance qu'il déclare à Ramatoulaye son intention de l'épouser à la sortie du deuil. Il essuie un echec.

Daouda Dieng: premier prétendant de Ramatoulaye dans sa jeunesse, il est plus âgé qu'elle. A cet époque il faisait preuve de maturité, de pondération, de stabilité. La mère de Ramatoulaye le préférait à Modou. Il est bon époux, son foyer est entouré de respectabilté. Il revient à la charge en faisant un petit cadeau à Ousmane, fait sa demande en mariage en un discours délicat, se montrant sincère, raisonable et géné. Mais il ne supporte pas que Ramatoulaye lui propose une simple amitié.

IV Les coépouses.

Bintou: elle est la deuxième épouse de Modou Fall dont elle a eu trois enfants. Au départ amie de classe de Daba, elle est une jeune fille frêle, timide et jolie. Elle se métamorphose sous le sérieux problème que lui pose le vieux qu'elle épouse sous la pression de sa mère. Elle immole sa fraicheur dans son mariage, victime de sa mère. Elle devient alors exigente, se moque du vieillissement de Modou, essaie de briller, de faire la grande dame. Elle se pavane dans une Alfa Roméo. Mais elle est malheureuse, elle a assassiné sa vie, elle est morte intérieurement et la retombée de son drame sera dure pour elle et sa mère.

Nabou: elle est la deuxième épouse de Maodo et a eu deux enfants de lui. Elle a été amenée tout enfant dans le ménage d'Aïssatou par les soins cruels de tante Nabou. Elle fréquente l'école française grace à l'intervention de Ramatoulaye. Elle est douce, généreuse. Devenue sage femme, elle ne résiste pas à l'intrigue de Tante Nabou. Docile, dans sa vie pérsonnelle, elle est battante dans sa vie professionnelle.

Au départ ses deux jeunes filles n'ont pas une personnalité très remarquée. Ce ne sont pas elles qui ont provoqué les hommes et ont cherché à détruire leur foyer. Elles sont finalement été présentées comme des victimes de la sociétés: ce sont les hommes qui font le choix de l'union conjugal.